대중교통이 없거나 빈약하면, 자가용이 없는 저소득층은 취직시 선택의 폭이 대폭 줄어들고 그만큼 소득도 대폭 줄어들기 때문.
그 뿐만 아니라 줄어든 소득으로 거주 가능할 정도로 집세가 싸고, 빈약한 대중교통으로도 출퇴근이 가능한 제한된 일자리 근처에서 거주해야되기 때문에,
저소득층들이 도시내의 한 지역에 과도하게 몰려서 외부로 부터 격리된 게토를 형성하여 치안, 위생 등 공공 서비스에서 소외된다.
그리고 외부와 격리된 빈민가는 아무도 신경쓰지 않는 경우가 많음으로, 도시내의 혐오시설들이 게토화된 저소득층 거주지로 밀려나는 방식으로 생활수준이 더더욱 악화된다.
생활수준이 악화되면, 노동생산성이 더 떨어지고, 그러면 소득이 더 떨어지거나 실업자가 되는 악순환에 빠지는것.
이러한 현상이 가장 심한 곳이 바로 미국인데, 미국은 2차대전 전후로 자가용을 염두에 둔 교외지역 주거단지 도시계획이 매우 활발하게 실행되었기 때문이다.
(자동차를 염두에 둔 전국단위 교통망인 인터스테이트 고속도로가 건설 된 것도 2차대전 후이다.)
즉, 도시계획 부터가 자가용이 없으면 출퇴근이 힘든 형태였으며, 그 때문에 2차대전 이후 대부분의 빈민들은 원래 있던 구도심 주변에 거주하고 자가용을 살만한 중산층들만 전부 다 교외지역으로 빠져나간 것.
그러다가 나중에 8~90년대부터 몇몇 도시에서는 제조업 쇠락으로 인해 몰락한 교외지역을 떠나 중산층/고소득층들이 도심지역으로 돌아오고, 제조업이 아닌 지식기반 산업(IT산업, 금융업 등등)들이 도심지에 본사나 지사를 마련하는 추세가 생기는데,
이로인해 빈민들은 도심의 치솟는 집세을 못견디고 자가용소유를 전제로 설계된 교외지역으로 밀려나고, 결국 빈약한 대중교통으로 인해 극단적으로는 아예 출퇴근도 못하게되는 상황이 생긴다.
(이렇게 집세가 올라 원주민이 밀려나는 현상이 흔히 말하는 젠트리피케이션이다.)
물론 이게 미국의 모든 도시에서 일어난 현상은 아니고 실제 개별 양상은 훨씬 더 복잡하지만, 미국의 빈약한 대중교통이 빈부격차 심화에 큰 기여를 한다는 것은 사실이다.
21세기 도시의 변화와 도시문제에 대해서 더 자세하게 알고 싶다면,
미국의 저명한 학자 리처드 플로리다의 저서 <도시는 왜 불평등한가?>를 읽어보자.
교수가 읽지 않으면 학점을 구워삶아 먹으리 협박을 해서 읽었지만, 상당히 재미있게 읽은 책이다.
